Localizado na fronteira entre a Estíria e a Baixa Áustria, o Lago Erlaufsee é considerado um dos mais belos lagos de montanha da Áustria. Situa-se a cerca de 3 km a noroeste de Mariazell, a uma altitude de 827–835 metros acima do nível do mar, aos pés do maciço Gemeindealpe, rodeado por florestas, prados alpinos e montanhas. A superfície azul-turquesa do lago, o ar puro da montanha e a tranquilidade do local tornam esta paisagem verdadeiramente especial. Graças à sua água cristalina com qualidade de água potável, o Erlaufsee é considerado um dos maiores tesouros naturais da região de Mariazeller Land.
Durante o verão, o lago atrai visitantes em busca de descanso e refresco nos dias quentes. A temperatura da água varia normalmente entre 19 e 22°C, podendo atingir até 24°C após vários dias de calor intenso. A zona balnear é gratuita e acessível a todos. No local encontram-se uma praia de cascalho, amplas áreas para banhos de sol, pontões, escorregas aquáticos, trampolim para mergulho e parque infantil. Devido à extraordinária transparência da água, o Erlaufsee é também muito procurado para mergulho — a visibilidade debaixo de água pode chegar aos 20 metros e a profundidade máxima do lago é de cerca de 38 metros.
O Erlaufsee oferece muito mais do que apenas banhos. É possível alugar barcos, pedalos ou pranchas de SUP e descobrir o lago de uma perspetiva diferente. Um dos maiores atrativos é o passeio no barco histórico “Christina”, que permite admirar calmamente as paisagens alpinas e a natureza envolvente.
A região em redor do lago é ideal para caminhadas e passeios a pé. Um trilho circular popular permite contornar todo o lago em cerca de uma hora, passando por florestas tranquilas e miradouros panorâmicos. O Erlaufsee é também um excelente ponto de partida para caminhadas até Gemeindealpe, Ötscher e ao vale de Grünautal.
O caráter único deste local está também ligado à proteção da natureza. A margem norte do lago integra a área protegida Natura 2000 Ötscher–Dürrenstein. Graças às restrições de construção e ao controlo regular da qualidade da água, o lago preservou a sua paisagem natural e a sua pureza excecional.
O Erlaufsee também encanta no inverno. Nos dias mais frios, a superfície do lago congela frequentemente, transformando-se numa pista natural de patinagem no gelo. A paisagem torna-se então perfeita para caminhadas, patinagem e esqui de fundo.
Durante uma estadia em Mariazell, vale a pena combinar a visita ao famoso santuário com momentos de descanso junto ao Erlaufsee. É um lugar onde natureza, montanhas e silêncio criam uma atmosfera única em qualquer estação do ano.
Maio é o momento ideal para planear umas férias de verão nesta região da Áustria. Com os dias mais quentes, o Erlaufsee desperta lentamente para uma nova temporada de banhos, caminhadas e descanso no coração da natureza alpina.
