Situada de forma pitoresca na Estíria, Mariazell é o mais importante local de peregrinação da Áustria e uma das cidades alpinas mais encantadoras. Rodeada de montanhas, atrai não só peregrinos, mas também turistas que querem conhecer as tradições locais, sentir o ambiente festivo e descobrir os costumes regionais.
Durante o Advento, Mariazell transforma-se num verdadeiro reino de magia e contos de fadas. Na praça do mercado ouvem-se cânticos de Natal, o ar perfuma-se com gengibre e vinho quente, e ao anoitecer começa aquilo que todos esperam — o desfile dos tradicionais Krampus, criaturas peludas e com cornos que há séculos fazem parte do folclore alpino. Todos os anos, no dia 6 de dezembro, as crianças aguardam impacientemente a chegada de São Nicolau, que lhes traz presentes e doces — claro, apenas se tiverem sido bem-comportadas durante todo o ano. Nas regiões alpinas, porém, São Nicolau nunca chega sozinho. Acompanhado pelos seus sombrios ajudantes — os Krampus —, ele percorre as ruas. E, embora o seu aspeto assustador provoque receio, hoje os Krampus são tão populares quanto o próprio São Nicolau — adorados por crianças e adultos que, ano após ano, aguardam ansiosamente o seu espetáculo.
Na noite de 22 de novembro, eles chegam a Mariazell. Nesse dia, os grupos regionais de Krampus exibem máscaras com cornos talhadas à mão e impressionantes trajes de pelo, criando um espetáculo inesquecível. O som alto dos chocalhos, o tilintar das correntes, o fogo, as luzes e a música transformam a cidade num cenário digno das lendas alpinas.
A figura do Krampus tem uma longa história que remonta aos tempos pré-cristãos, quando se acreditava na existência de seres demoníacos responsáveis pela fertilidade e pela proteção das casas. O nome “Krampus” vem da palavra bávara Krampen, que significa “garra”, e estas figuras representam o contraponto sombrio ao bondoso São Nicolau. Enquanto o velho de longa barba branca recompensa as crianças obedientes, os seus acompanhantes demoníacos lembram que o mau comportamento pode trazer castigo.
Hoje, o Krampus é símbolo de humor festivo, mas a sua presença continua a dar um carácter especial às celebrações do Advento.
A tradicional Corrida do Krampus — a Krampuslauf — em Mariazell, o ponto alto do desfile, é uma das mais famosas da Áustria. Todos os anos chegam grupos de toda a Estíria, Baixa Áustria e Salzburgo para participar neste cortejo diabólico. Cada grupo tem as suas próprias máscaras, trajes e costumes característicos. Alguns Krampus perseguem até espectadores escolhidos — sempre em espírito de brincadeira.
O evento atrai um grande público, que observa com fascínio este espetáculo um pouco assustador, mas também cheio de energia. Os sons característicos, os rostos aterradores e a luz das fogueiras criam uma atmosfera que não se compara a nenhuma outra.
A tradição do Krampus não se limita a Mariazell. Desfiles semelhantes podem ser vistos em toda a região alpina, também em Altotting na Baviera ou em Einsiedeln na Suíça. Em todos esses lugares, o Krampus é símbolo do folclore de inverno que, apesar da sua natureza sombria, traz alegria e emoção.
Se querem sentir a atmosfera de um verdadeiro Advento alpino, ver uma tradição viva e experimentar emoções que não encontrarão em nenhum outro lugar — Mariazell em novembro e dezembro é um destino obrigatório. Aqui esperam-vos não só os Krampus e São Nicolau, mas também belas paisagens, iguarias regionais e a incomparável hospitalidade austríaca.
E se foram bem-comportados — não têm nada a temer!
