Maio é, talvez, o mês mais bonito do ano. A primavera floresce em todo o seu esplendor, o ar enche-se do perfume das flores e o sol recorda-nos que o verão está próximo. Após longas semanas de inverno, apetece sair, respirar fundo e absorver a energia da natureza em renovação.
Mas maio é também um mês profundamente enraizado na tradição espiritual. Na Igreja Católica, este período sempre foi dedicado à Mãe de Deus. É então que se realizam as devoções marianas, se reza a Ladainha Lauretana e os oratórios de beira de estrada – especialmente na Polónia – são adornados com flores primaveris.
As cidades que integram a rede Shrines of Europe ganham uma vida especial durante o mês de maio. É um tempo em que os fiéis agradecem a Maria a sua proteção e intercessão. Embora não seja fácil identificar com precisão porque maio se tornou o "mês de Maria", esta tradição remonta a 1724. Só em 1969 foi oficialmente introduzida no calendário litúrgico a festa da Visitação de Nossa Senhora, celebrada a 31 de maio.
E não é de admirar – maio, repleto de luz e renovação, encaixa perfeitamente na simbologia de Maria. É também o mês em que celebramos o Dia da Mãe – um bonito ponto de ligação entre o quotidiano e a espiritualidade.
Em diferentes países da Europa, a devoção mariana assume formas diversas. Na Polónia, por exemplo, celebra-se a 3 de maio a Solenidade de Nossa Senhora Rainha da Polónia – um sinal de como Maria está profundamente presente na identidade nacional. Nas zonas rurais, abundam pequenos oratórios – locais sagrados onde as comunidades se reúnem para rezar. Em maio, ficam especialmente bonitos – enfeitados com flores vivas, são um testemunho da fé e da cultura polaca.
Em Lourdes, França, realiza-se a Oferenda Floral de Maio – um momento comovente em que os fiéis oferecem flores brancas a Nossa Senhora, símbolo de pureza e entrega. Em Fátima, a 13 de maio, celebra-se a festa de Nossa Senhora de Fátima – recordando a primeira aparição da Virgem a três crianças, em 1917. Este acontecimento é celebrado em todo o mundo e Fátima continua a ser um dos destinos de peregrinação mais importantes da Europa.
Durante o mês de maio, em muitas igrejas reza-se diariamente o terço, e as celebrações marianas reúnem multidões – incluindo grupos de crianças da Primeira Comunhão, vestidas de branco, que peregrinam aos santuários.
Este ano, maio tem ainda um significado especial: no dia 8 de maio de 2025, o mundo assistiu à eleição de um novo Papa – Leão XIV, o primeiro pontífice da história originário dos Estados Unidos. Já no dia seguinte, a 9 de maio, celebramos o Dia da Europa – uma ocasião ideal para refletir sobre a unidade do continente e o papel que Maria pode desempenhar como símbolo de paz e comunhão.
Percorrer os caminhos dos grandes santuários marianos europeus é uma oportunidade para descobrir não só a espiritualidade, mas também a história, a cultura e a tradição. Cada um destes lugares – seja Częstochowa, Lourdes, Altötting, Mariazell, Fátima, Loreto ou Einsiedeln – tem a sua própria atmosfera e história única para contar.
Se procuras uma ideia para uma viagem de primavera ou verão, segue os passos dos Shrines of Europe. Não é apenas turismo – é uma experiência profunda e um encontro com uma Europa que não se encontra nos guias tradicionais.
