Desde ontem que a Igreja Católica está de luto. A 21 de abril de 2025, faleceu o Papa Francisco, que iniciou o seu ministério como Santo Padre a 13 de março de 2013.
O Papa Francisco (Jorge Mario Bergoglio) nasceu a 17 de dezembro de 1936 em Buenos Aires, Argentina. Veio da Ordem dos Jesuítas e foi o único jesuíta na história da Igreja a sentar-se na Cátedra de Pedro. Escolheu o seu nome, Francisco, em homenagem a São Francisco de Assis, desejando imitar o espírito de simplicidade, paz e cuidado com os pobres. Foi o primeiro papa não europeu em mais de 1.200 anos e o primeiro papa da América do Sul.
Francisco procurou sempre manter-se próximo das pessoas. Conhecido pela sua franqueza, encurtamento de distâncias e necessidade de contacto com os mais necessitados e frágeis, durante o seu pontificado realizou inúmeras peregrinações importantes, entre elas mais de 40 peregrinações ao exterior, entre elas: à Terra Santa, EUA, Iraque, África, Ásia.
Durante o seu pontificado, Francisco visitou três cidades-santuário da Europa: Loreto (Itália), Częstochowa (Polónia) e Fátima (Portugal) por duas vezes. Cada uma destas viagens não foi apenas um acontecimento espiritual, mas também uma oportunidade para recordar ao mundo a importância da oração, da paz e da devoção a Nossa Senhora.
O Papa chegou a Częstochowa no dia 28 de julho de 2016, por ocasião do 1050º aniversário do Batismo da Polónia e da Jornada Mundial da Juventude, realizada em Cracóvia. Cerca de 300.000 pessoas reuniram-se em redor do Santuário de Jasna Góra durante a missa nos prados de Jasna Góra.
Em 2017, o Papa deslocou-se a Fátima, onde permaneceu nos dias 12 e 13 de maio. A visita ficou marcada pelo centenário das aparições de Fátima e juntou quase meio milhão de fiéis de todo o mundo no largo em frente à Capelinha das Aparições.
A viagem a Fátima foi um dos pontos altos do pontificado de Francisco. O Papa chegou ali como peregrino de paz e esperança e o ponto principal da peregrinação foi a Santa Missa no largo do santuário, durante a qual canonizou dois pastorinhos – Jacinta e Francisco Marto.
A 25 de março de 2019, o Papa Francisco visitou o Loreto, onde celebrou a Solenidade da Anunciação do Senhor. Nessa ocasião, cerca de 10.000 fiéis reuniram-se em torno do Santuário da Santa Casa. O Papa Francisco veio ao Loreto confiar os jovens, as famílias e as vocações a Maria no dia da Anunciação. No Loreto, o Santo Padre assinou a exortação apostólica Christus vivit, documento que resume o Sínodo dos Jovens, um dos documentos mais importantes de todo o seu pontificado.
A 5 de agosto de 2023, o Papa regressou a Fátima, por ocasião da Jornada Mundial da Juventude realizada em Lisboa. Foi uma peregrinação curta, mas muito simbólica. O Papa não celebrou a missa, mas rezou em silêncio diante da imagem de Nossa Senhora de Fátima e rezou o terço juntamente com os jovens e os doentes. Cerca de 200.000 jovens vieram ao encontro do Santo Padre. Escrevemos sobre isso aqui.
O Papa Francisco será certamente recordado como o Pai da Igreja dos pobres, dos que sofrem e dos excluídos. Era um papa que ouvia e fazia perguntas, não se limitava a ensinar.
Fotos: Łukasz Stacherczak, Câmara Municipal de Częstochowa, Arquivo Municipal de Loreto, Arquivo Municipal de Ourém
