Lourdes i Częstochowa to miasta maryjne, do których każdego roku licznie przybywają pielgrzymi. To właśnie obecność sanktuarium i charakter „miejsca przyjmującego” sprawiły, że w latach 90., zaraz po pierwszych demokratycznych wyborach w Polsce, które zakończyły w tym kraju epokę komunizmu, władze Lourdes i Częstochowy nawiązały współpracę, przynoszącą efekty do dziś.
Przez 35 lat Lourdes i Częstochowie udało się zrealizować wiele wymian młodzieży, zorganizowano wystawy, koncerty, konferencje i seminaria. Współpracowały kluby sportowe, organizacje pozarządowe, szkoły i placówki oświatowe, centra kultury…
Można by tak wymieniać bardzo długo. Oczywiście, nic z tego nie udałoby się bez ludzi, którzy przez te wszystkie lata angażowali się, by współpraca polsko-francuska mogła się rozwijać.
Oprócz władz obu miast, we współpracę zaangażowali się także członkowie stowarzyszenia Błękitna Gwiazda, założonego przez Marie-Thérèse Chaubon – mieszkankę Lourdes, prywatnie małżonkę Pierre’a Chaubona, który w latach 90. był Radnym Miejskim i jednym z inicjatorów podpisania umowy miast.
Stowarzyszenie organizowało pomoc charytatywną, wydarzenia promujące Polskę we Francji, wymiany dzieci i młodzieży, artystów oraz wspierało współpracę stowarzyszeń z obu miast. W Częstochowie powstała nawet filia Błękitnej Gwiazdy, która działa do dziś.
Lata mijały, a aktywność po obu stronach nie gasła. W 2007 roku Rada Miasta Częstochowy postanowiła nadać Państwu Chaubon honorowe obywatelstwo miasta, co na trwałe przypieczętowało relacje Częstochowy z Lourdes.
16 maja 2025 roku rozpoczęły się w Częstochowie obchody rocznicy współpracy, które zgromadziły ludzi zaangażowanych przez te lata w relacje między miastami. Do Częstochowy przybyła delegacja z Lourdes na czele z panią Sylvie Mazurek – zastępcą mera. Swoją reprezentację miało również stowarzyszenie Błękitna Gwiazda, któremu przewodzi obecnie pani Suzanne Lacroix.
Obchody rozpoczęła uroczystość odsłonięcia w Urzędzie Miasta Częstochowy pamiątkowej tablicy poświęconej Państwu Chaubon – honorowym obywatelom miasta.
Delegacja z Francji wzięła także udział w Pikniku Organizacji Pozarządowych, na którym prezentują się częstochowskie stowarzyszenia, kluby i towarzystwa. I wiecie co? Byliśmy tam również my! Stoisko Shrines of Europe cieszyło się dużym zainteresowaniem.
Do organizacji obchodów włączyła się Częstochowska Organizacja Turystyczna – przygotowany pokaz lepienia pierogów był wyjątkowym spotkaniem lurdyjczyków z polską tradycją kulinarną. Jak to się mówi: przez żołądek do serca!
Miłym i wzruszającym akcentem był wieczór w Teatrze im. Adama Mickiewicza w Częstochowie, podczas którego nagrodzono osoby zaangażowane we współpracę miast. Była to także okazja do posłuchania muzyki francuskiej w wykonaniu artystów z Lourdes – zespołu OZAM i Liki Malongi – oraz częstochowskich śpiewających aktorów miejskiego teatru.
Goście z Lourdes odwiedzili również Muzeum Częstochowskie, wystawę immersyjną „Kaplica Sykstyńska”, Muzeum Monet i Medali Jana Pawła II oraz sanktuarium na Jasnej Górze.
Wydarzenia rocznicowe zakończyły się występami częstochowskiej młodzieży: dzieci ze Szkoły Podstawowej nr 50 w Częstochowie przygotowały wspaniały program artystyczny, a także nauczyły gości z Francji tańczyć poloneza – jednego z pięciu polskich tańców narodowych. Na budynku szkoły odsłonięto tablicę poświęconą stowarzyszeniu Błękitna Gwiazda.
Uczniowie z Zespołu Szkół Technicznych i Ogólnokształcących im. S. Żeromskiego popisali się natomiast talentem gastronomicznym – przygotowali dla gości poczęstunek i zaprezentowali swoją szkołę.
Jak więc widzicie – miasta mogą się przyjaźnić, jeśli mieszkają w nich otwarci na współpracę, serdeczni ludzie. Warto dodać, że przyjaźń Lourdes i Częstochowy dała początek naszemu stowarzyszeniu. Z czasem do grupy dołączały kolejne miasta, tworząc Shrines of Europe. To piękna historia, która tworzy się każdego dnia.
Niech żyje przyjaźń!
zdjęcia: Archiwum Urzędu Miasta Częstochowy
