Maj to chyba najpiękniejszy miesiąc w roku. Wiosna rozkwita na dobre, powietrze pachnie kwiatami, a słońce przypomina nam, że lato już blisko. Po długich zimowych tygodniach wreszcie chce się wyjść na zewnątrz, odetchnąć pełną piersią i chłonąć energię odradzającej się natury.
Maj to także czas głęboko zakorzeniony w duchowej tradycji. W Kościele katolickim od wieków miesiąc ten poświęcony jest Matce Bożej. To właśnie wtedy odbywają się nabożeństwa majowe, odmawia się litanię loretańską, a przydrożne kapliczki – szczególnie w Polsce – zdobią świeże wiosenne kwiaty.
Wszystkie miasta należące do Shrines of Europe szczególnie w maju tętnią życiem. To czas, gdy wierni dziękują Maryi za opiekę i wstawiennictwo. Choć trudno dokładnie wskazać, dlaczego właśnie maj został „jej” miesiącem, tradycja ta sięga aż 1724 roku. Natomiast dopiero w 1969 roku wprowadzono do liturgicznego kalendarza święto Nawiedzenia Maryi Panny przypadające na 31 maja.
I trudno się temu dziwić – maj, pełen światła i odnowy, idealnie wpisuje się w symbolikę Matki Bożej. To również miesiąc, w którym obchodzimy Dzień Matki – jeszcze jeden piękny punkt symbolicznie łączący codzienność i duchowość.
W różnych krajach Europy kult Maryi przybiera różne formy. W Polsce 3 maja świętuje się Uroczystość Najświętszej Maryi Panny Królowej Polski, co pięknie pokazuje, jak głęboko Matka Boża wpisała się w historię narodową. Na wsiach nie brakuje urokliwych kapliczek – małych sakralnych miejsc, przy których gromadzą się ludzie, by wspólnie się modlić. W maju są one wyjątkowo malownicze – udekorowane żywymi kwiatami, stanowią dziedzictwo kultury i polskiej wiary.
Francuskie Lourdes zaprasza z kolei na majową ofiarę z kwiatów – piękne wydarzenie, podczas którego wierni przynoszą Matce Bożej białe kwiaty, symbolizujące czystość i oddanie. W Portugalii 13 maja przypada Święto Matki Bożej Fatimskiej – rocznica pierwszego objawienia Maryi trójce dzieci. To wydarzenie z 1917 roku wspominane jest i celebrowane jest na całym świecie, a Fatima pozostaje jednym z najważniejszych miejsc pielgrzymkowych Europy.
W maju w wielu kościołach codziennie odmawia się różaniec, a nabożeństwa majowe przyciągają tłumy – również dzieci pierwszokomunijnych, które w białych strojach przybywają do sanktuariów.
Tegoroczny maj ma jeszcze jeden wyjątkowy akcent – 8 maja 2025 roku świat zobaczył nowego papieża: Leona XIV, pierwszego w historii papieża pochodzącego z USA. Zaledwie dzień później, 9 maja, świętujemy Dzień Europy co jest idealną okazją aby pomyśleć o jedności kontynentu i o tym, jaką rolę może odgrywać w niej Maryja jako symbol pokoju i wspólnoty.
Podróżując szlakiem europejskich sanktuariów, mamy możliwość odkryć nie tylko duchowość, ale i historię, tradycję, kulturę. Każde z tych miejsc – czy to Częstochowa, Lourdes, Altötting, Mariazell, Fatima, Loreto czy Einsiedeln – ma swoją unikalną atmosferę i opowieść.
Jeśli więc szukasz pomysłu na wiosenno-letnią podróż, wyrusz śladem Shrines of Europe. To coś więcej niż zwiedzanie. To doświadczenie i spotkanie z Europą, jakiej nie znajdziesz w przewodnikach.
