Niewiele innych miejsc pielgrzymkowych na świecie może się pochwalić tak bogatą historią jak Mariazell. To położone w Austrii niewielkie miasteczko jest jednym z najważniejszych miejsc pielgrzymkowych w Europie, przyciągając co roku tysiące wiernych, którzy pragną złożyć hołd Matce Boskiej z Mariazell, znanej jako Magna Mater Austriae.
Pielgrzymki do Mariazell są popularne wśród różnych grup, z różnych krajów i o różnych motywacjach. Sanktuarium słynie z cudów i łask przypisywanych wstawiennictwu Matki Bożej. Wierni przybywają, aby prosić o pomoc w potrzebach duchowych i fizycznych.
Mariazell jest także miejscem licznych festiwali, w tym religijnych i wydarzeń kulturalnych, które przyciągają turystów i pielgrzymów, oferując możliwość uczestnictwa w unikalnych tradycjach i obrzędach.
Od wieków to alpejskie miasto jest celem pielgrzymek, przyciągającym wiernych szczególnie z obszarów niemieckojęzycznych, ale także z Polski, Węgier, Słowacji, Chorwacji i Słowenii. Bliskość geograficzna sprawia, że sanktuarium jest łatwo dostępne dla mieszkańców tych krajów. Jako najważniejszy ośrodek pielgrzymkowy w Austrii, Mariazell gości jednak przede wszystkim Austriaków. Pielgrzymki w tym kraju są organizowane zarówno przez parafie, jak i indywidualnie.
Modlitwa w sanktuarium, cisza, kameralność miejsca i piękno przyrody wokół przyciągają podróżnych, którzy pragną oderwać się od codziennych trosk. Wiele grup (zarówno religijnych, jak i turystycznych) przybywa do Mariazell z przewodnikami. Wizyty w tym urokliwym alpejskim miasteczku łączą modlitwę z odkrywaniem kultury, historii i malowniczej natury tego regionu.
Znaczenie miejsca jest wyjątkowe z wielu powodów, nie tylko religijnych, ale również kulturowych i historycznych.
Według zapisów, Mariazell zostało założone w średniowieczu, 21 grudnia 1157 r., gdy mnich Magnus przybył na te tereny z figurką Matki Bożej, która stała się obiektem kultu. To wydarzenie dało początek rozwojowi sanktuarium.
Około 1200 r. rozpoczęto budowę kaplicy romańskiej a pierwsza pisemna wzmianka o „Zell” pochodzi z 1243 r.
Wielkie znaczenie dla Mariazell miało przyznanie odpustu zupełnego przez papieża Bonifacego IX w 1399 r., co doprowadziło do kultywowania obrzędów pokutnych i procesji a co za tym idzie - zwiększenia ruchu pątniczego.
Około 1400 r. istniało już w Mariazell ponad dwadzieścia straganów oferujących sprzedaż wotów, a około sto lat później miasteczko było znane na całym świecie jako miejsce pielgrzymkowe.
Już wtedy pielgrzymi z regionów dzisiejszej Bawarii, Czech, Francji, Włoch, Chorwacji, Polski, Niemiec, Szwajcarii, ale przede wszystkim Austrii i Węgier, aktywnie szukali pomocy u Matki Miłosierdzia w Mariazell.
W 1907 roku papież Pius X nadał kościołowi w Mariazell tytuł bazyliki, co podkreśliło jego znaczenie jako miejsca kultu.
Szczególny rozkwit Mariazell przeżywało po zakończeniu kontrreformacji jako narodowe sanktuarium rodu Habsburgów. Do Mariazell pielgrzymowała arystokracja i burżuazja, a później również chłopi.
Ponieważ gotycki kościółek nie mógł pomieścić coraz większej liczby pielgrzymów, zdecydowano się na rozbudowę. Bazylika w Mariazell jest przykładem pięknej architektury barokowej, z elementami gotyckimi. Jej bogato zdobione wnętrza i imponująca fasada przyciągają nie tylko pielgrzymów, ale i miłośników sztuki i architektury.
W 1948 r. przez wzgląd na jego znaczenie, jako centrum kościelnego i kulturalnego uznawanego daleko poza granicami Austrii, miejscowości Mariazell nadano prawa miejskie.
Najważniejszymi wydarzeniami we współczesnej historii miasta Mariazell były: wizyta Papieża Jan Pawła II w 2004 roku, a także obchody 850-lecia powstania sanktuarium, które odbyły się w 2007 roku i przyciągnęły tysiące wiernych z całego świata.
Sanktuarium w Mariazell to nie tylko ważne miejsce kultu religijnego, ale także istotny punkt na mapie kulturowej i historycznej Europy. Jego znaczenie wykracza daleko poza granice Austrii, wpływając na życie duchowe i kulturalne wielu narodów. Pielgrzymki do Mariazell są wyrazem nie tylko pobożności, ale również poszukiwania wspólnoty i pokoju w sercu Europy. Mimo że w Mariazell zamieszkuje zaledwie 2000 osób, co roku miejsce to gości nawet milion pielgrzymów i turystów. Jako miasto o bogatej historii religijnej i kulturowej, uznawane jest za wyjątkowy austriacki skarb.
Jeśli wybieracie się do Mariazell tej jesieni, zachęcamy do przeczytania artykułu, w którym opisujemy najbardziej malownicze trasy spacerowe i szlaki.
Znajdziecie go tutaj.