Situato al confine tra la Stiria e la Bassa Austria, il lago Erlaufsee è considerato uno dei più belli laghi alpini dell’Austria. Si trova a circa 3 km a nord-ovest di Mariazell, a un’altitudine di 827–835 metri sul livello del mare, ai piedi del massiccio della Gemeindealpe, circondato da boschi, prati alpini e cime montuose. La superficie turchese del lago, l’aria pura di montagna e il silenzio che lo circonda rendono questo luogo davvero speciale. Grazie alla sua acqua cristallina di qualità potabile, l’Erlaufsee è considerato uno dei più grandi tesori naturali della regione del Mariazeller Land.
Durante l’estate il lago attira visitatori in cerca di relax e refrigerio nelle giornate più calde. La temperatura dell’acqua varia generalmente tra i 19 e i 22°C, ma dopo diversi giorni molto caldi può raggiungere anche i 24°C. L’area balneare è gratuita e aperta a tutti. I visitatori trovano una spiaggia di ghiaia, ampie aree prendisole, pontili, scivoli d’acqua, trampolino per tuffi e un parco giochi per bambini. Grazie alla straordinaria limpidezza dell’acqua, l’Erlaufsee è molto apprezzato anche dagli appassionati di immersioni — la visibilità sott’acqua può raggiungere i 20 metri e la profondità massima del lago è di circa 38 metri.
L’Erlaufsee offre molto più di una semplice area balneare. È possibile noleggiare barche, pedalò o tavole SUP e ammirare il lago da una prospettiva diversa. Una delle esperienze più suggestive è la crociera a bordo dello storico battello “Christina”, che permette di godere con calma dei paesaggi alpini e della natura circostante.
Anche i dintorni del lago invitano a passeggiate ed escursioni. Un sentiero panoramico consente di percorrere l’intero perimetro del lago in circa un’ora, attraversando boschi tranquilli e punti panoramici. L’Erlaufsee rappresenta inoltre un ottimo punto di partenza per le escursioni verso la Gemeindealpe, l’Ötscher e la valle Grünautal.
Il carattere unico di questo luogo è legato anche alla tutela dell’ambiente. La sponda settentrionale del lago fa parte dell’area protetta Natura 2000 Ötscher–Dürrenstein. Grazie alle limitazioni edilizie e ai controlli regolari della qualità dell’acqua, il lago ha conservato il suo paesaggio naturale e la sua straordinaria purezza.
Anche in inverno l’Erlaufsee conserva tutto il suo fascino. Nei giorni più freddi la superficie del lago ghiaccia spesso, trasformandosi in una pista naturale di pattinaggio. Il paesaggio diventa allora perfetto per passeggiate, pattinaggio sul ghiaccio e sci di fondo.
Durante un soggiorno a Mariazell vale la pena unire la visita al famoso santuario con momenti di relax sulle rive dell’Erlaufsee. Natura, montagne e silenzio creano qui un’atmosfera unica in ogni stagione dell’anno.
Maggio è il momento ideale per programmare una vacanza estiva in questa parte dell’Austria. Con l’arrivo delle giornate più calde, l’Erlaufsee si risveglia lentamente e si prepara a una nuova stagione di bagni, escursioni e relax immersi nella natura alpina.
