La Danza Schäffler è uno degli eventi culturali tradizionali più distintivi della Baviera. Originaria di Monaco e documentata per la prima volta nel 1702, viene eseguita ogni sette anni durante il periodo di carnevale – più recentemente nel 2019 e di nuovo nel 2026.
La danza era originariamente eseguita dai bottai, abili artigiani che producevano botti di legno per birra e vino. Per secoli, solo giovani scapoli di buona reputazione potevano partecipare. Dagli anni ’60 la partecipazione è stata estesa per preservare la tradizione.
Una leggenda popolare racconta che la danza iniziò nel 1517 durante la peste. Secondo la storia, i bottai danzavano per le strade di Monaco per incoraggiare i cittadini spaventati a uscire di casa e a rivitalizzare la vita pubblica. Sebbene gli storici dibattano sull’accuratezza della vicenda, la simbologia di speranza e rinascita resta centrale nella tradizione.
La performance segue una sequenza strutturata di figure coreografate:
Marcia d’ingresso accompagnata da musica tradizionale bavarese
Il Serpente, simbolo della peste
L’Arco, rappresenta persone che si rifugiano insieme per la paura
La Croce, esprime fede e speranza
La Corona, simbolo della dinastia regnante dei Wittelsbach
Quattro Piccoli Cerchi, simbolo della vita che ricomincia a scorrere
Changieren, esprime gioia rinnovata e riconnessione sociale
Oscillazione del Cerchio, dove un performer sta su una botte e oscilla un cerchio di legno con un bicchiere di vino pieno bilanciato sopra
I danzatori indossano costumi tradizionali in stile XIX secolo: giacche rosse, pantaloni neri al ginocchio, calze bianche e cappelli verdi con piume bianche. Altri ruoli includono figure comiche, percussionisti di botti e danzatori principali.
Dal 1830 circa, i giovani artigiani itineranti diffusero la tradizione in Alta Baviera e Svevia bavarese. Oggi molte città continuano il ciclo di sette anni.
Più che folklore, la Danza Schäffler rappresenta artigianato, continuità culturale e resilienza collettiva. Per il pubblico internazionale offre uno sguardo unico sulle tradizioni viventi della Germania meridionale – dove storia, simbolismo e celebrazione si incontrano.
Ad Altötting, un gruppo locale di Danza Schäffler ha eseguito i suoi balli tradizionali. Dopo la performance, è consuetudine che l’ospite offra qualcosa da bere. Puntando sull’amicizia europea, il sindaco Stephan Antwerpen ha invitato i danzatori e i musicisti a un bicchiere di ginginja (liquore dolce di ciliegie) di Ourém (Portogallo) e a un bicchiere di liquore alle erbe di Mariazell (Austria).