L'estate è un ottimo periodo per andare a Lourdes. Questo incantevole luogo dei Pirenei è famoso in tutto il mondo come il più grande centro di culto mariano in Francia e uno dei più importanti al mondo.
Ogni anno la città è visitata da 6 milioni di persone, di cui 100.000 volontari e 80.000 malati.
Pittorescamente situato sulle rive del fiume Gave, il Santuario di Nostra Signora di Lourdes è visitato da pellegrini provenienti da tutto il mondo. Il complesso occupa un'area di 52 ettari e ospita 22 luoghi di culto, alcuni dei quali sono luoghi imperdibili, ad es. Grotta di Massabielle, Chiesa di Sainte-Bernadette, Basilica di Nostra Signora del Rosario.
Tutti questi luoghi unici permettono di scoprire a fondo la città e il santuario e di comprendere meglio il mistero delle apparizioni che avvennero qui alla fine del XIX secolo e definirono definitivamente Lourdes come uno dei luoghi di pellegrinaggio più importanti per i cattolici.
Turisti e pellegrini vengono qui soprattutto per pregare davanti alla statua della Madonna, che nel 1858 apparve più volte a Bernadette, figlia di un mugnaio locale, nella vicina grotta di Massabielle, e per attingere acqua alla sorgente indicata a Bernadette dalla Madonna. Il gesto tradizionale dell'acqua, quando le persone si lavano il viso e le mani, bevono acqua e recitano una breve preghiera, allude a questo evento.
Nei pressi della grotta ci sono anche apposite fontane e prese d'acqua, dove si può bere o attingere acqua in appositi recipienti. Anche i malati usano bagni speciali. L'acqua di Lourdes è accreditata di proprietà curative miracolose.
Già nel 1883, dopo le prime guarigioni con l'acqua della sorgente sacra, fu istituito un centro medico permanente, che esamina scientificamente i singoli casi di guarigione. Sebbene a Lourdes dal 1884 siano state registrate quasi 7.000 guarigioni miracolose, solo 60 sono state ufficialmente riconosciute dalla Chiesa.
Non ci sono ancora prove scientifiche che confermino le proprietà miracolose dell'acqua di Lourdes. Il Santuario mariano di Lourdes nasconde invariabilmente i suoi segreti, e la fede può esserne la chiave.
