Situé à la frontière entre la Styrie et la Basse-Autriche, le lac Erlaufsee compte parmi les plus beaux lacs de montagne d’Autriche. Il se trouve à environ 3 km au nord-ouest de Mariazell, à une altitude comprise entre 827 et 835 mètres, au pied du massif de la Gemeindealpe, entouré de forêts, de prairies alpines et de sommets montagneux. La surface turquoise du lac, l’air pur des montagnes et le calme des lieux créent une atmosphère unique dès les premiers instants. Grâce à son eau cristalline de qualité potable, l’Erlaufsee est considéré comme l’un des plus grands trésors naturels de la région de Mariazeller Land.
En été, le lac attire les visiteurs à la recherche de détente et de fraîcheur pendant les journées chaudes. La température de l’eau varie généralement entre 19 et 22°C et peut atteindre jusqu’à 24°C après plusieurs journées particulièrement chaudes. La zone de baignade est gratuite et accessible à tous. Sur place, les visiteurs trouvent une plage de galets, de vastes pelouses pour se détendre, des pontons, des toboggans aquatiques, un tremplin de plongée ainsi qu’une aire de jeux pour enfants. Grâce à l’extraordinaire clarté de l’eau, l’Erlaufsee est également très apprécié des plongeurs — la visibilité sous l’eau peut atteindre 20 mètres et la profondeur maximale du lac est d’environ 38 mètres.
Mais l’Erlaufsee offre bien plus qu’une simple baignade. Il est possible de louer des barques, des pédalos ou des planches de SUP pour découvrir le lac sous un autre angle. Une croisière à bord du bateau historique « Christina » fait également partie des expériences incontournables, permettant d’admirer paisiblement les paysages alpins et la nature environnante.
Les environs du lac invitent aussi aux promenades et aux randonnées. Un sentier très apprécié permet de faire le tour complet du lac en environ une heure, à travers des forêts paisibles et de magnifiques points de vue. L’Erlaufsee constitue également un excellent point de départ pour les randonnées vers la Gemeindealpe, l’Ötscher et la vallée de Grünautal.
Le caractère exceptionnel de ce lieu est également lié à la protection de la nature. La rive nord du lac fait partie de la zone protégée Natura 2000 Ötscher–Dürrenstein. Grâce à des règles strictes concernant la construction et à des contrôles réguliers de la qualité de l’eau, le lac a conservé son paysage naturel et sa pureté remarquable.
L’Erlaufsee séduit aussi en hiver. Pendant les journées froides, la surface du lac gèle souvent, créant une patinoire naturelle. Les environs se transforment alors en un paysage hivernal paisible, idéal pour les promenades, le patinage et le ski de fond.
Lors d’un séjour à Mariazell, il vaut la peine d’associer la visite du célèbre sanctuaire à un moment de détente au bord de l’Erlaufsee. Nature, montagnes et silence créent ici une atmosphère unique en toute saison.
Le mois de mai est le moment idéal pour organiser des vacances d’été dans cette région d’Autriche. Avec l’arrivée des journées plus chaudes, l’Erlaufsee reprend doucement vie et se prépare à une nouvelle saison de baignade, de randonnées et de détente au cœur de la nature alpine.
