Charmante ville de Styrie, Mariazell est le plus important lieu de pèlerinage d’Autriche et l’une des localités alpines les plus pittoresques. Entourée de montagnes, elle attire non seulement les pèlerins mais aussi les touristes désireux de découvrir les traditions locales, de s’imprégner de l’ambiance festive et de vivre les coutumes régionales.
Pendant l’Avent, Mariazell se transforme en un véritable royaume de magie et de contes. Sur la place du marché résonnent des chants de Noël, l’air est imprégné d’odeurs de pain d’épices et de vin chaud, et à la tombée de la nuit commence le moment tant attendu : le défilé des Krampus traditionnels – créatures velues et cornues qui font partie du folklore alpin depuis des siècles. Chaque année, le 6 décembre, les enfants attendent impatiemment l’arrivée de Saint Nicolas, qui leur apporte cadeaux et friandises – bien sûr seulement s’ils ont été sages toute l’année. Dans les régions alpines, cependant, Saint Nicolas n’arrive jamais seul. Il est accompagné de ses sombres assistants – les Krampus. Et bien que leur apparence terrifiante inspire la peur, ils sont aujourd’hui aussi populaires que Saint Nicolas lui-même – adorés par les enfants comme par les adultes, qui attendent chaque année avec impatience leur spectaculaire parade.
Le soir du 22 novembre, ils arrivent à Mariazell. Ce jour-là, les groupes régionaux de Krampus présentent des masques sculptés à la main avec de grandes cornes et d’impressionnants costumes de fourrure, créant un spectacle inoubliable. Le bruit des sonnailles, le cliquetis des chaînes, le feu, les lumières et la musique transforment la ville en une scène digne des légendes alpines.
La figure du Krampus a une longue histoire remontant aux temps préchrétiens, lorsque l’on croyait en l’existence d’êtres démoniaques chargés de la fertilité et de la protection des foyers. Le nom « Krampus » vient du mot bavarois Krampen, qui signifie « griffe », et ces créatures représentent le pendant sombre du bon Saint Nicolas. Tandis que le vieil homme à la longue barbe blanche récompense les enfants sages, ses compagnons diaboliques rappellent que le mauvais comportement peut être puni.
Aujourd’hui, le Krampus est un symbole d’humour festif, mais sa présence donne toujours à l’Avent un caractère unique.
Le traditionnel Krampuslauf de Mariazell – point culminant du défilé – est l’un des plus célèbres d’Autriche. Chaque année, des groupes de toute la Styrie, de Basse-Autriche et du Salzbourg viennent participer à cette procession infernale. Chaque groupe possède ses propres masques, costumes et traditions. Certains Krampus poursuivent même des spectateurs choisis – bien sûr dans un esprit de jeu.
L’événement attire un large public, fasciné par ce spectacle à la fois effrayant et plein d’énergie. Les sons caractéristiques, les visages menaçants et la lumière des feux créent une atmosphère incomparable.
La tradition des Krampus ne s’arrête pas à Mariazell. Des défilés similaires ont lieu dans toute la région alpine, notamment à Altötting en Bavière ou à Einsiedeln en Suisse. Partout, le Krampus est un symbole du folklore hivernal qui, malgré son côté sombre, apporte joie et émotions.
Si vous souhaitez ressentir l’atmosphère authentique de l’Avent alpin, découvrir une tradition vivante et vivre des émotions introuvables ailleurs, Mariazell en novembre et décembre est une destination incontournable. Vous y trouverez non seulement les Krampus et Saint Nicolas, mais aussi de magnifiques paysages, des spécialités régionales et l’hospitalité autrichienne incomparable.
Et si vous avez été sages – vous n’avez rien à craindre !
