Mai est sans doute le plus beau mois de l’année. Le printemps est à son apogée, l’air embaume les fleurs, et le soleil nous rappelle que l’été est tout proche. Après de longs mois d’hiver, on a envie de sortir, de respirer à pleins poumons et de se laisser porter par l’énergie d’une nature renaissante.
Mais mai est aussi un temps profondément enraciné dans la tradition spirituelle. Dans l’Église catholique, ce mois est depuis longtemps consacré à Marie. C’est alors que se tiennent les prières mariales de mai, que les litanies résonnent dans les églises, et que les chapelles de campagne – notamment en Pologne – se parent de fleurs printanières.
Les villes membres du réseau Shrines of Europe s’animent particulièrement durant ce mois. C’est une période pendant laquelle les fidèles expriment leur gratitude envers Marie pour sa protection et son intercession. Même si l’on ignore exactement pourquoi mai est devenu « son » mois, cette tradition remonte à 1724. Ce n’est qu’en 1969 que la fête de la Visitation a été déplacée au 31 mai dans le calendrier liturgique.
Et cela n’étonne guère – mai, avec sa lumière et son renouveau, incarne parfaitement la symbolique de Marie. C’est aussi le mois où l’on célèbre la Fête des Mères – un lien supplémentaire entre la vie quotidienne et la spiritualité.
À travers l’Europe, le culte marial prend des formes variées. En Pologne, par exemple, le 3 mai est célébrée la Solennité de la Vierge Marie, Reine de Pologne – un signe fort de la place de Marie dans l’histoire nationale. Dans les villages, on trouve d’innombrables chapelles charmantes, petits lieux sacrés où les habitants se rassemblent pour prier ensemble. En mai, ces lieux deviennent particulièrement pittoresques, décorés de fleurs fraîches – témoins vivants de la foi et de l’héritage culturel polonais.
En France, Lourdes accueille en mai l’offrande florale – un événement émouvant durant lequel les fidèles apportent à Marie des fleurs blanches, symbole de pureté et de dévotion. Au Portugal, le 13 mai marque la Fête de Notre-Dame de Fatima – l’anniversaire de la première apparition de Marie à trois enfants en 1917. Cet événement est célébré dans le monde entier, et Fatima demeure l’un des sanctuaires les plus importants d’Europe.
Dans de nombreuses églises, le chapelet est récité chaque jour de mai, et les célébrations mariales attirent les foules – y compris les enfants de première communion, qui viennent en pèlerinage dans leurs habits blancs, les yeux pleins d’émerveillement.
Cette année, le mois de mai revêt une dimension encore plus particulière : le 8 mai 2025, le monde a vu l’élection d’un nouveau pape – Léon XIV, le premier souverain pontife originaire des États-Unis. Le lendemain, le 9 mai, nous célébrons la Journée de l’Europe – l’occasion idéale de réfléchir à l’unité de notre continent et au rôle que Marie, symbole de paix et de communion, peut y jouer.
En suivant les routes mariales européennes, on découvre bien plus que la foi : ce sont des pages d’histoire, des traditions vivantes et une richesse culturelle unique qui s’offrent à nous. Chaque lieu – que ce soit Częstochowa, Lourdes, Altötting, Mariazell, Fatima, Loreto ou Einsiedeln – possède sa propre atmosphère et son récit singulier.
Alors, si vous cherchez une idée de voyage printanier ou estival, laissez-vous guider par les Shrines of Europe. C’est bien plus qu’un itinéraire touristique. C’est une expérience – une rencontre intime avec une Europe spirituelle et inspirante, loin des sentiers battus.
