Depuis hier, l’Église catholique est en deuil. Le 21 avril 2025, le pape François décède, lui qui a commencé son ministère de Saint-Père le 13 mars 2013.
Le pape François (Jorge Mario Bergoglio) est né le 17 décembre 1936 à Buenos Aires, en Argentine. Il venait de l'Ordre des Jésuites et fut le seul jésuite de l'histoire de l'Église à siéger sur la Chaire de Pierre. Il a choisi son nom, François, en l'honneur de saint François d'Assise, désireux d'imiter l'esprit de simplicité, de paix et de soin des pauvres. Il fut le premier pape non européen depuis plus de 1 200 ans et le premier pape d'Amérique du Sud.
François a toujours essayé de rester proche des gens. Connu pour sa franchise, sa capacité à raccourcir les distances et son besoin de contact avec les plus nécessiteux et les plus faibles, il a effectué durant son pontificat un certain nombre de pèlerinages importants, dont plus de 40 pèlerinages à l'étranger, notamment en Terre Sainte, aux États-Unis, en Irak, en Afrique, en Asie.
Durant son pontificat, François a visité trois sanctuaires de villes européennes : Lorette (Italie), Częstochowa (Pologne) et Fatima (Portugal) à deux reprises. Chacun de ces voyages n’était pas seulement un événement spirituel, mais aussi une occasion de rappeler au monde l’importance de la prière, de la paix et de la dévotion à Notre-Dame.
Le Pape est arrivé à Częstochowa le 28 juillet 2016 à l'occasion du 1050e anniversaire du baptême de la Pologne et des Journées mondiales de la jeunesse, qui ont eu lieu à Cracovie. Environ 300 000 personnes se sont rassemblées autour du sanctuaire de Jasna Góra lors de la messe dans les prairies de Jasna Góra.
En 2017, le Pape s'est rendu à Fatima, où il a séjourné les 12 et 13 mai. La visite était liée au centième anniversaire des apparitions de Fatima et a rassemblé près d'un demi-million de fidèles du monde entier sur la place devant la Chapelle des Apparitions.
Le voyage à Fatima a été l’un des moments forts du pontificat de François. Le Pape est venu là en pèlerin de paix et d'espoir et le point principal du pèlerinage a été la Sainte Messe sur la place du sanctuaire, au cours de laquelle il a canonisé deux enfants bergers - Jacinta et Francisco Marto.
Le 25 mars 2019, le pape François s'est rendu à Lorette, où il a célébré la solennité de l'Annonciation du Seigneur. A cette époque, environ 10 000 fidèles se rassemblaient autour du Sanctuaire de la Sainte Maison. Le pape François est venu à Lorette pour confier les jeunes, les familles et les vocations à Marie le jour de l'Annonciation. A Lorette, le Saint-Père a signé l'exhortation apostolique Christus vivit, document de synthèse du Synode des Jeunes, l'un des documents les plus importants de tout son pontificat.
Le 5 août 2023, le Pape est revenu à Fatima, à l'occasion des Journées mondiales de la jeunesse qui se sont tenues à Lisbonne. Ce fut un pèlerinage court mais très symbolique. Le pape n'a pas célébré la messe, mais a prié en silence devant la statue de Notre-Dame de Fatima et a dit le chapelet avec les jeunes et les malades. Environ 200 000 jeunes sont venus rencontrer le Saint-Père. Nous en avons parlé ici.
Le pape François restera certainement dans les mémoires comme le Père de l’Église des pauvres, des souffrants et des exclus. C'était un pape qui écoutait et posait des questions, et qui ne se contentait pas d'enseigner.
Photos : Łukasz Stacherczak, Hôtel de ville de Częstochowa, Archives municipales de Loreto, Archives municipales d'Ourem
