Jugendliche aus Lourdes, Częstochowa und Altötting trafen sich in Lourdes in Frankreich zu den ersten Europäischen Jugendmusikbegegnungen. Die Veranstaltung, die durch die Zusammenarbeit der im Netzwerk Shrines of Europe verbundenen Städte ermöglicht wurde, bot eine Gelegenheit zum gemeinsamen Musizieren, zum Kennenlernen verschiedener Kulturen und zum Aufbau internationaler Freundschaften.
Die erste Ausgabe der Rencontres Musicales de la Jeunesse Européenne (Europäische Jugendmusikbegegnungen) fand vom 21. bis 25. Mai in Lourdes statt. Junge Sängerinnen, Sänger und Instrumentalistinnen und Instrumentalisten aus Frankreich, Polen und Deutschland nahmen daran teil und vertraten die Städte Lourdes, Częstochowa und Altötting.
Die Idee für die Musikbegegnungen entstand während der Feierlichkeiten zum 35-jährigen Bestehen der Partnerschaft zwischen Częstochowa und Lourdes. Die Initiative ist ein weiteres Beispiel für die langjährige Zusammenarbeit der Wallfahrtsstädte, aus der zahlreiche Jugendaustausche, gemeinsame Projekte und Begegnungen hervorgegangen sind.
Die offizielle Eröffnung fand im Jardin des Tilleuls statt. Jugendliche aus den drei Ländern eröffneten die Veranstaltung gemeinsam mit der „Ode an die Freude“, der Hymne der Europäischen Union.
Das Programm umfasste Musikworkshops, gemeinsame Proben, Besichtigungen von Lourdes und seiner Umgebung sowie zahlreiche Aktivitäten zur Förderung des Austauschs. Die Teilnehmerinnen und Teilnehmer lernten die Sprachen, Traditionen und Lebensweisen ihrer europäischen Partner kennen.
Höhepunkt der Begegnung war ein Konzert im Palais des Congrès, bei dem die jungen Künstlerinnen und Künstler die Ergebnisse ihrer gemeinsamen Arbeit präsentierten. Das Publikum hörte Lieder in französischer, polnischer und deutscher Sprache. Besonders bewegend war die gemeinsame Aufführung von John Lennons „Imagine“.
Während der Veranstaltung wurde die Bedeutung solcher Initiativen für die Zukunft Europas hervorgehoben. Die Jugendlichen zeigten, dass Zusammenarbeit, gegenseitige Neugier und Offenheit gegenüber anderen Kulturen wichtige Grundlagen für den europäischen Dialog bilden.
Die Europäischen Jugendmusikbegegnungen haben gezeigt, dass das Netzwerk Shrines of Europe nicht nur eine Zusammenarbeit von Wallfahrtsstädten ist, sondern auch eine Plattform für Begegnungen und Freundschaften zwischen jungen Europäern. Die Organisatoren hoffen, dass diese erste Ausgabe den Beginn einer neuen Tradition markiert.
